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生存机制不是影响情绪的唯一因素，自我对情绪的影响也十分重要。因此，想要更好地控制情绪，就一定要先了解什么是自我以及它是如何发挥作用的。
现在先来明确一下这里说的自我到底是什么意思。当谈及某人时，你可能会说：“他是一个非常‘自我’的人。”这里的“自我”和“自私”的意思基本一样。毫无疑问，自私是自我的一种表现，但它只是自我的一部分而已。尽管你可能没有表现出丝毫的自私，甚至可能看起来是个十分慷慨的人，但你仍然可能一直被自我所控制。
那么，什么是自我？
自我是指你在整个生命过程中建立起来的自我认同。
这种认同感是如何产生的呢？简单来说，这种认同感是由你的思想创造出来的，作为一种大脑的产物，它是无形的。
发生在你身上的事本身是没有意义的，只是你赋予了它们不同的意义。你不断地接受发生在自己身上的事，只是因为别人告诉你要这样做。此外，你也认同自己的姓名、年龄、宗教信仰、职业等，道理是一样的。
当然，这种因自我认同而产生的依附关系也可能造成不良后果。我们之后会探讨，在这种依附关系的基础上，你会形成某种信念，这样的信念又会给你带来某种情绪体验。例如，当有人质疑你的宗教信仰、抨击你的政治主张时，你往往会感觉十分愤怒。
你意识到自我的存在了吗？
对自我运作机制的理解取决于个体自我意识达到了何种水平。自我意识水平最低的人甚至根本觉察不到自我的存在，因此也最容易被自我所控制。
与之相反，自我意识水平高的人，很容易洞悉自我。他们理解信仰是怎么回事，也知道过度依赖某种信仰会给自己的生活带来痛苦。事实上，这样的人是自己思想的真正主人，并能够与自己的内心和平相处。
请注意，自我没有好坏之分，它只是个体缺乏自我意识而产生的结果。当你开始意识到自我时，它就会消失，因为它和意识是无法共存的。
自我需要身份认同
自我是自私的，它只关心自己能否生存。有趣的是，它的这种特性和我们大脑的特性倒是有些相似。自我有它自己的生存机制，并会尽可能地维持这种机制。和我们的大脑一样，自我最在意的既不是你的幸福，也不是你内心的平静。相反，它令你焦躁不安且永不满足。自我希望你成为一个积极进取的人，不断地去做，去追求，去完成那些精彩的事情，这样你就可以成为一个“伟大的人”。
正如我们前面提到的，自我需要一个身份才能存在。它是通过认同我们周围的事物、人、某些信仰和想法来获取这一身份并存在的。
现在，让我们来看看自我是借助哪些东西来获得身份认同的。
实物
自我会倾向于认同具体的实物。自我的这种认同偏好在当今世界十分流行。也许可以说，当下的资本主义制度和消费型社会正是集体性自我创造出来的，这也可以解释为什么资本经济近几十年一直都是主要的经济模式。
营销人员非常清楚人们对认同物质的渴望。他们深知，消费者购买的不仅是商品本身，同时还希望得到这件商品所附带的情感和故事。通常，你购买某些衣服或者特定牌子的汽车，其实是想通过它们来达到自己的目的。例如，你可能想用某件东西来提升自己的社会地位，或者让自己看起来与众不同以彰显自己的个性，那么你就会选择购买那些最能帮你实现这些愿望的商品。
自我就是这样，它会利用实物来创造一个自己可以认同的身份。这并不意味着物质本身是不好的。只有当你过度依赖物质，妄想从物质中得到本不可能得到的满足感时，物质才会产生负面影响。
外表
很多人会通过自己的外表来获得自我价值感，因为这是最易于识别和量化的东西。当与自己的外表建立深刻的连接后，你往往更容易识别身体上和情绪上的痛苦。不管你是否相信，你其实可以在并不“认同”自己外表的情况下来观察自己。
人际关系
自我也会从人际关系中获得认同感。自我只对它可以获得什么感兴趣。换句话说，自我的不断发展得益于利用他人来加强其身份认同。
如果对自己足够诚实，你就会发现，你所做的大部分事情，都期待获得他人的认可。你希望父母为你骄傲，希望老板尊重你，希望你的伴侣永远爱你。
下面，让我们更详细地讨论一下不同人际关系中的自我。
亲子关系
由于自我的作祟，一些父母会对孩子产生强烈的依赖。这种依赖往往是基于一种错误的认知：孩子是他们的“私有财产”。因此，他们试图控制孩子，想让孩子过上自己年轻时想要过的理想生活，并将自己的梦想强加在孩子身上。这种现象其实随处可见。下次当你去观看青少年足球（或棒球）比赛时，留意一下场边的父母，观察一下他们的反应。
试着找找这样的家长：他们会像孩子一样大声尖叫，就像他们自己在比赛一样，而不只是鼓励性地呐喊助威。但他们自己往往意识不到这一点。
两性关系
需要某人的感觉在很大程度上也是自我实现身份认同的一种手段。安东尼·德梅勒（Anthony de Mello）以一种诗意的方式表达了他对情感孤独的理解：
“孤独不会因为他人的陪伴而消失。你最终会明白，你不需要他人陪伴，现实生活是治愈孤独的良药。”
一旦意识到自己其实并不需要他人的陪伴，你才能真正开始享受有人陪伴的幸福。这时你才能看清伴侣本来的样子，而不是一味地想从伴侣那里得到些什么。
信仰
自我还会利用信仰来强化其身份认同。在一些极端情况下，信仰对人们变得非常重要，他们随时准备为了捍卫信仰而献出生命，甚至会与有着不同信仰的人刀剑相向。自我会利用信仰来强化它的身份认同，无论这种信仰是宗教的、政治的还是形而上学的。
自我获得身份认同的具体对象
现在，让我们具体来看一看自我通常通过哪些对象来获得身份认同。
- 外表
- 姓名
- 性别
- 国籍
- 文化背景
- 家人、朋友
- 信仰（政治信仰、宗教信仰等）
- 个人经历（对过去经历的解读以及对未来的展望）
- 个人困境（疾病、财务困难、受害者心理等）
- 年龄
- 工作
- 社会地位
- 社会角色（家庭背景、从事何种工作、收入水平等）
- 物质生活（房子、汽车、衣服、手机等）
- 个人愿望
自我的主要特征
以下是自我的主要特征。
- 自我倾向于将“拥有”等同于“存在”，这也是为什么自我喜欢通过具体实物来获得身份认同。
- 自我喜欢不断比较。你的自我喜欢将你与其他人进行比较。
- 自我从不满足。你的自我总是想要得到更多——更多的名望、更多的物质、更多的认可，等等。
- 自我的价值感通常取决于你在别人眼中的价值。你的自我需要他人的认可才能感到自己被重视。
自我需要获得优越感
你的自我想要获得优越感。它想脱颖而出，就需要营造一种虚假的疏离感来达到这个目的。下面我们来看看自我为了获得优越感而经常使用的策略。
- 利用他人来提升自身价值。如果你有一些非常聪明或有名望的朋友，你的自我会努力地让你与这些朋友加强关联，以强化其身份认同。这就是为什么有些人乐意告诉别人自己的朋友有多聪明、多富有或多出名。
- 传播流言蜚语。人们喜欢说三道四，因为这能让他们在某些方面感到与众不同或优于他人。这就是为什么有些人喜欢贬低他人，或在背后谈论他人的是非——这可以让他们获得优越感。
- 展现自卑情结。这背后隐藏了自我想要更优秀的愿望。是的，即使在表现出自卑的情况下，人们其实也还是想优于他人。
- 展现自大情结。这样的行为其实是为了掩饰对“我不够好”这种感觉的恐惧。
- 渴望成名。名望会给人带来一种不真实的优越感，所以很多人都梦想着可以成名。
- 希望自己永远正确。自我希望自己一直是对的，这是它确认自身存在的绝佳方式。不知你是否注意到，无论是阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）还是纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela），他们都相信自己在做正确的事情。大多数人都认为自己是对的，可事实真的如此吗？
- 抱怨。人们之所以会抱怨，是因为他们认为自己没有错，错的是其他人。有时候我们甚至会抱怨一件物品。你有过因为撞到桌子而抱怨或者咒骂桌子的经历吗？我有。我会认为是这该死的桌子挡住了路，这完全是它的错，不是吗？
- 寻求关注。自我喜欢脱颖而出，它渴望获得他人的认可、赞美或钦佩。为了引起别人的注意，有些人甚至可能会去犯罪、穿奇装异服或全身文上文身。
自我对情绪的影响
理解自我是如何工作的可以帮助你更好地控制情绪。要做到这一点，首先你必须认识到，你现在的自我状态其实都是由于强烈地认同他人、具体事物或想法而产生的结果。但这种强烈的认同感恰恰是你生活中出现的负面情绪的真正根源。例如：
- 当事情没有按照你的意愿发展时，你就会感到心烦意乱。
- 当有人挑战你的某一信仰时，你可能会立刻进入一种防御状态。
简而言之，大多数情绪的产生都是基于你的个人经历以及你看待世界的方式。如果你拥有更加强大的内心，与此同时，能够不执着于某些事、人或者想法，你将体验到更加积极的情绪。
本文整理自《情绪由我》，作者蒂博·默里斯
