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一个故事没有起点也没有终点,它只是从某一个瞬间去追溯或展望。——格雷厄姆·格林
很多人问,到底什么样的婚姻才是一个好的婚姻?好婚姻的故事是这么讲的:
1996年,我去读工商管理硕士。第一天的开学典礼上我就认识了高琳,毕业典礼的第二天我们就举办了婚礼。准备婚礼的时候,我们俩都还没开始工作,就是两个穷光蛋。在美国结婚其实也挺花钱的。
一天我带她去逛商场,看戒指。售货员拿出一排戒指,都是一克拉以上的钻石。我没钱,但是也不希望新婚妻子觉得我抠门,我只能压低声音问售货员:“有没有再小点的,再小点的?”
最后我不好意思地跟高琳说:“亲爱的,你知道我最爱你什么吗?就是你的手又小、又细、又精致,我觉得,配一个小一点的戒指会更好看。”
我眼前这个又黑又瘦的北京姑娘,想都没想就说:“戒指有一个就行,我觉得咱们这个阶段省钱更重要。”我一听,心里乐了:“果然是我看中的媳妇儿,竟然跟我一样抠门。三观跟我很配嘛!也很善解人意,跟她在一起,我都不用装。”
于是后来我们去买婚纱的时候,老板娘拿来当季新款,高琳压根儿不管什么面子,直接问:“你有没有去年的款?便宜点儿的。”老板娘拿来一套,我们俩一看,都觉得挺漂亮的,它还打三折。不过,它少了很重要的一个配件——面纱。
高琳又说:“哈,这无所谓。咱们自己做。”于是她在手工店花了10美元买了纱和塑料珠子,自己一针一针缝了大半天,还扎了自己的手好几下,最后还真做好了一个漂亮的面纱。
所以如果你问我,婚姻的秘密是什么?我会说:“必须有同样的价值观,只有这样,两个人才能做自己。当两个价值观一样的人在一起的时候,‘我’就成了‘我们’。人生多有不如意,当遇到困难的时候,我们会一起去寻找方法克服困难。”
来看看这个故事里都有哪些要素。
首先,在故事的开头,我们需要交代一下人物和背景。在这个故事里,人物和背景就是这一对儿想要结婚的穷学生。接下来就需要引入故事中的冲突:我们想要结婚,可是没有钱。作为丈夫,希望在省钱的同时保住自己的面子。为了突出冲突,还会增加一些对话。有了冲突就势必要解决冲突,这通常是电影里的高潮部分。在故事里,当然就是妻子善解人意地接受了小小的戒指,还亲自动手做面纱。结婚嘛,和谁结比穿戴什么结更重要。最后在结尾,还需要给听众一个结论或者升华:婚姻的秘密就是——“我们”和共同的价值观。
你看,这就是一个故事的6大要素:人物,背景,冲突,高潮,对话,结局(见图)。
好故事的3大标准,6大要素
接下来,我们看看这6大要素是如何在故事中体现出来的,又有哪些需要注意的地方。咱们先分解来看,这就像先逐一精通管弦乐队的各种乐器,然后在后面的场景章节中练习整体合奏,最后才能演绎出美妙的音乐。
人物需要有代入感、认同感和辨识度
通常来讲,一个故事里至少会有两个人物,一个是英雄,一个是恶棍。当然这个恶棍不是真正意义上的恶,他不过就是那个给你制造麻烦的家伙,他可能是你在竞聘中遇到的强有力的竞争对手,也可能是要求苛刻的老板、难缠的客户,还有可能就是你自己——那个懒惰的你、懦弱的你。他可以是真实的,也可以是虚拟的,比如你在讲登山的故事的时候,给你制造麻烦的恶棍可能就是老天爷。在我们结婚的故事里,那个恶棍就是——穷!
人物可以说是一个故事的灵魂。故事的展开有赖于对人物的刻画,因此人物需要有代入感、认同感和辨识度。
怎样才能塑造代入感和认同感?我先给你们介绍一部我最喜欢的电影《功夫熊猫》。按理说,我们作为普通人,和动画片里的一只熊猫差着十万八千里。可是为什么你看电影的时候,总觉得我就是阿宝,阿宝就是我呢?
因为越平凡、越脆弱的角色,就越容易让人联想到自己。这也是为什么好莱坞电影里的每一个超级英雄,一开始都是一个不起眼的平凡人。所以,你在讲故事的时候,只有把那个主人公,也就是你自己放低,放到听众的立场上,才能让听众觉得:“嗯,他懂我,他和我一样。”
只要你让听众有了代入感,认同感就顺水推舟地来了,因为每个人都会认同“我也是”的事情。
那辨识度又是什么意思呢?
你先猜猜《红楼梦》里有多少个人物?据红学家研究,有700多个人物,其中有名有姓的就有452个。你能想起来的人物,都有哪些呢?是泼辣的王熙凤,多愁善感的黛玉,还是一进大观园就满嘴段子的刘姥姥?这么多人物,让每一个人物都活灵活现,靠的就是对不同人物特性的塑造。
那么在你的故事中,你也需要让人物“活”起来,这样才能在别人脑海中留下印象。你说你老板特别严苛,那你老板长什么样?骂人的时候有多凶?你说客户特别难缠,他是男的还是女的?究竟有多难缠?这些都是增加人物辨识度的描述。这样,你讲完才能让人记得住,想得起。
背景要占整个故事多少比例才算正合适
一个故事的背景包括:时间,地点,人物关系,与冲突相关的信息。在讲如何描述背景信息前,我想先让你想一个问题:看一部电影的时候,通常看到第几分钟,你还没看出个所以然,你就不耐烦了?差不多十几分钟,最多20分钟对吗?对一个两小时的电影来讲,20分钟就是全场的1/6。
太多的背景信息显得啰唆,半天都不能切入主题,容易让听众走神。但如果背景铺垫得太少,也不能为后面的情节发展做好充分准备,所以背景的铺垫要不多不少正合适。那多少才是合适的呢?好莱坞剧作家克里斯托弗·沃格勒在总结了上百部好莱坞电影后指出,15%是一个相对不多不少的比例,即电影开始的前15—20分钟通常是用来铺垫背景的。假如你给老板做一个10分钟的汇报,那背景顶多占1分30秒。如果你给面试官用2分钟讲一个自己过去的经历,那背景顶多占20秒。
那么在短短的时间内,你需要铺垫什么信息,才不会让听众觉得摸不着头脑呢?
第一,时间。宏观时间代表当时的社会文化背景。这会影响到故事中人物的动力、目标和行为,也能够解释科技的发展。比如我之前讲的我的面试故事,如果没有交代清楚是20年前发生的事情,你一定会奇怪:我为什么不给老板打电话、发微信呢?
第二,地点。当然,这里的地点指的是事情发生的重要场景,而不是具体的地理位置细节。比如你说,你在公园带着孩子,突然一个大人跑步过来把你孩子撞倒了。你是在北京的朝阳公园还是南湖公园,其实不重要。但如果是美国的公园,这个故事的主线走向很可能就不一样了。
第三,人物的关系。比如你告诉我,你今天非常生气。那么惹你生气的,是你的老公,你们家孩子,还是态度恶劣的老板?其实你要讲的都是不同的故事。
第四,与冲突直接相关的信息。对背景的描述直接决定了听众对后面冲突的理解和感受。
冲突的3个层面决定了故事的立意
在有了背景信息的铺垫后,接下来就进入故事的重头戏——冲突了。之前我们说过“无冲突,不故事”,可总有人士说:“我的生活很平淡,根本没什么冲突啊,难道要为了讲一个故事,故意制造冲突不成?”
为了挖掘故事,回想一下最近感受到的一个负面情绪是什么,它是在什么时候发生的。这包括伤心、沮丧、害怕、丢脸、担忧、着急、恐慌、压力、失望、泄气、生气等。然后我就让他们想想,当时是什么东西点燃了他们的这些情绪呢?点燃这些情绪的事情,就是冲突。
比如你年底没有涨工资,你感到非常生气。有些人说是因为国际经济形势不好,有些人说是互联网大趋势,也有些人会怪公司管理层,或者怪老板对自己不好,要不然就是其他同事跟自己竞争,当然也有些人会归因于自己没好好奋斗。在你的故事里,那些阻碍你达成目标或是威胁你的东西,就是冲突。冲突可以是环境跟你的冲突,别人跟你的冲突,或是你和自己的冲突。
其实,我们生活中面临的任何冲突,都逃不出以下这3个层面。
- 外部问题:造成阻碍的外因,可能是环境,可能是他人。在我和Hubert的故事里,这个外部问题就是:我们两个都没钱。
- 内部问题:这个阻碍存在的内因。绝大部分困扰我们的问题,都来自自己和自己的斗争。外部的问题很多时候都是客观存在的,你如何看待这个存在,其实才是冲突本身。比如在我们的故事里,没钱是我们的客观存在,因为没钱而带来的不自信和好面子,期望对方接纳自己没钱的这种内心挣扎,才构成冲突。
- 哲学问题:那个探索自我存在的问题。这个冲突就是动力和价值观层面的冲突。在我们的故事里,其实Hubert最为担心的,是我们是否拥有相同的价值观,这个共同的价值观,才是一段关系能够长久的原动力。
在一个故事中,这3个层面的冲突可能同时存在,也可能是单独呈现的。
拿电影《肖申克的救赎》来做例子,主人公想要解决的外部问题是越狱。但如果光是外部问题,那就没人关心了,因为我又没在监狱里,我为什么要关心他是怎么越狱的?我们之所以被剧情牵着鼻子走,跟随剧中跌宕起伏的情节,是因为除了外部问题,还有一个内部问题,那就是自我怀疑,这么戒备森严的监狱到底能不能翻出去呢?事实上,如果你仔细想一想,我们是不是都活在自己的“监狱”里?很多人之所以做着自己不喜欢的工作,被套在自己不满意的婚姻里,跟着自己讨厌的老板,都是因为不知道如果离开了,自己到底行不行。这些都是我们渴望挣脱的心理监狱。然而我们的自我怀疑让我们宁肯焦虑、纠结,也无力挣脱。所以,当肖申克从又脏又臭的下水道钻出来,在大雨中张开双臂的那一刹那,我们就像自己也挣脱了心理监狱,深深地和他产生了共情,并在心中为自己呐喊加油。
没有谁的人生是一帆风顺的。那些说自己没冲突的人,只是自己没有意识到,也没有刻意去反思。这个反思冲突的过程,可以帮助我们重新梳理价值观,让我们看清楚到底什么对我们来说是最为重要的。同样一个事件发生在不同人身上会有不同的故事,就看他们把“原因”归于什么或是
高潮是彰显自己的最好时机
有冲突就一定要有解决冲突的办法。你看过这样的电影吗?敌人来了,然后就结束了?肯定是主人公要么战胜了敌人,要么英勇牺牲了。通常在一个电影里,高潮一定是主人公和敌人对决的这一段。我们生活和工作中的故事,不需要敌我对决、你死我活这么跌宕起伏。在一个面试的故事里,高潮就是我当初如何克服困难,解决了工作上一个问题的过程。这也是你彰显自己能力的最好时机。一旦你把故事的高潮讲好了,得到这份工作就有希望了。归在谁身上。你可以通过冲突想象未来故事如何延伸,主人公最后能学到什么。
对话是画龙点睛之笔
对话是高潮的一个部分。不是每个故事都一定要有对话,但对话是一个能把故事讲出彩的神器。比如在一开始的例子里,我和Hubert的对话本身就是我们解决问题的方式。对话的内容就表现出了我们各自的价值观。
你对自己说的话,其实都是画龙点睛之笔。
结局让故事升华
你有没有遇到过那种人,说话总是留一半,让你很抓狂。讲故事也是一样。每个故事都需要一个结局,就像打开的盒子,走的时候不能敞着口,你得关上它,好让听众在离开的时候带着你的结论走。
所以我常讲,讲故事就像在放风筝,有时需要放线,有时需要收线,但最终你一定得有能力把线拉回来。结局,就是要把你放出去的风筝收回来。不然你这个故事就不知道飘哪儿去了。好的结局,不但会给你的故事做一个总结,还会升华一下,就像盒子扣上了,还扎了一个蝴蝶结丝带。
我见过很多销售人员,在和客户建立关系的时候特别好,非常有亲和力,客户也很喜欢他,但就是总不成交。为什么呢?就是因为每次客户拜访快结束的时候,其缺少强有力的收尾和能够落实到行动层面的一步。
我也见过很多员工,每次给老板汇报工作都是把事情说完了就结束,完全没有最后的总结升华,这就好像你把礼物直接往人家桌子上一扔,没有任何包装和总结升华,那还是礼物吗?
故事讲完了,不代表讲故事的你工作就结束了。正相反,真正有意义的事情才开始,你需要利用好这最后的机会把自己想要表达的总结提炼出来,并且提出相应的行动建议。好故事的结尾大致可以分为以下两点。
第一,总结主要观点和中心思想,总结经验教训。
在你讲完一个故事以后,你可以说:“所以,这个故事告诉了我们什么呢?”虽然说如果故事讲得好,到这个时候,听众是应该能得出自己的结论的,但是如果你能够更清晰地将结论呈现出来,就会让听众更明白。
如果你给老板讲一个最近做的项目,无论这个项目是做好了,还是做砸了,你都可以说:“所以,通过这个项目,我从中学到的是……”“那个时候,我终于意识到……”老板就会知道,不论好坏,你都是一个善于总结、反思,能够从经验中提炼精华的人。
第二,提出行动建议或号召行动。
虽然并不是所有的故事都需要提出行动建议,但是如果你讲故事的本意就是要资源,要支持,那你就应该在最后明确地提出你想要对方做的事,除非你非常确定对方已经知道你想要什么,无须进一步说明。
好的开头,是成功的一半
你有没有收到过这样的礼物?没有什么包装,甚至盒子敞着口就被送上来了。盒子里面就算装的是老佛爷的夜明珠,估计你的兴趣也会大打折扣。一个故事如果没有好的开头,和这个敞口的盒子就是一样的。一个好的开头,就是一个精美的包装,让人忍不住想要把盒子打开,看看里面的礼物到底是什么。
那么,什么样的故事开头,才是一个好的开头呢?想象一下,你走进一个完全陌生的场合,台下坐着一两百个你完全不熟悉的听众,你第一句话要说什么,才会让他们对你接下来要讲的东西产生兴趣呢?这就得靠我们之前提到过的两个元素——好奇和共鸣。
那些“从前有座山”的开头之所以让人索然无味,是因为它是按照时间顺序来开场的。对讲的人来说这么讲很顺,因为事情就是这么发生的,可其实,要讲出有趣的故事,你得灵活一点。比如刚才说到有共鸣的开头,你可以从“冲突”开始讲,然后再回去补背景。比如:“我记得我去年工作也特别不顺利,要资源没资源,要涨工资差点被炒鱿鱼……”
那什么是一个令人好奇的开头呢?你也可以把故事的完美结局先抛出来:“你知道吗,一年之内,我从快被炒鱿鱼到升职接替了我老板,你猜发生了什么?”这样听众一下子屁股就从椅子上起来了,希望你赶紧说下文。
你还可以从故事中最强烈的一个情绪开始,比如:“你知道那一刻我的心情吗?老板说他要把我开除,我充满恐惧……”还有一招,是我做演讲的一个绝招,那就是:“我永远不会忘记我的第一次……”不管是第一次的什么经历,都会引起对方“八卦”的兴趣。
一旦你跟听者之间建立了共鸣,把对方的好奇心调动起来,就像输液的时候一针扎进了血管,后面打什么“药”,他都能听得进去了。
小结
一个最基本的故事结构,里面包含6大要素:人物,背景,冲突,高潮,对话,结局。
一般一个故事里至少会有两个人物:英雄和恶棍。当有代入感、认同感和辨识度的人物被塑造出来时,一个故事就有了灵魂。
背景信息要与冲突相关,你需要讲出事件发生的时间、地点和人物关系,但是背景信息不宜过长,不能超过整个故事的15%。在讲完冲突和解决冲突的高潮后,你还需要总结升华或者提出行动建议。不然,就算你故事讲得再好,没有最后的升华或者号召,故事很容易就像烟花,看起来很热闹,但很快就消散了。你的故事就是一个礼物。好的开头为故事包上漂亮的外衣,好的结尾为故事扎上完美的丝带,它们会让人对你的故事充满兴趣,并且印象深刻。
小练习
回想一下你最近感受到的一个负面情绪是什么?当时你的感受是什么?是什么具体的人、事,或者说的什么话点燃了你的这些情绪?这就是故事中的冲突。
本文整理自《故事力》,作者高琳等