沟通技巧是预测执教能否成功的最佳指标。教练的一生就是源源不断地进行沟通：教练必须能够演讲、阅读、写作、做手势、聆听、教导、安慰、说服、示范和观察。除了与运动员沟通，他们还必须花大量时间与其父母、管理人员、裁判、其他教练、媒体、俱乐部成员和后勤人员进行沟通。很明显，一名教练能否成功取决于其是否具有有效沟通的能力。教练需要具备熟练的沟通技巧才能清晰地指导运动员，激励运动员和激发他们的自信。
有效沟通指的是发出的信息能够清楚地表达预期的内容，并按照预期的方式被接收。对教练而言，最重要的是判断是否需要发送信息。在训练过程中，有些教练会漫无边际地讲一大堆让人厌倦或干扰运动员的话。有些教练则少言寡语，认为其他人都知道其所思所想。
斯莫尔（Smoll）和史密斯（Smith）花费了数百小时观察多名教练并评估他们对运动员的影响（Smith, 2001; Smoll &Smith, 2006）。他们一共观察了70多名教练，记录了80000个行为，同时还调查了将近1000名运动员。他们发现运动员对提供以下内容的教练反应积极。
- 在运动员展现良好的能力表现和努力之后做出积极反馈。
- 在运动员出现错误时，会发出矫正指令并给予鼓励。
- 发出技术指令以及提出与表现水平无关的一般性鼓励。
相反，斯莫尔和史密斯发现，运动员不喜欢以下教练：未能注意到或强化运动员良好的能力表现和努力，没有对错误做出批评或在运动员于重要时刻犯错后未能提供指导。
传奇篮球教练约翰·伍登，他在UCLA任职期间率队赢得了10次NCAA男子篮球冠军锦标赛。在沟通中，伍登50%的时间用于用语言来指导运动员做什么以及怎样做，13%的时间用于鼓励运动员加快速度和强化努力，8%的时间用于提供建设性的批评，8%的时间用于（使用语言或非语言方式）表扬，7%的时间用于简单表达不愉快情绪，同时平衡多方面不常见的行为（Gallimore & Tharpe, 2004）。
本文整理自《教练员必备的运动心理学实践指南》，作者托马斯·D·雷德克
